好多人誤以為車禍後，可以安全從車廂內走出便沒有造成脊骨的傷害，這觀念是錯誤的。因為很多時車禍受傷後，通常都要一星期至一個月，甚至六個月，才會產生腰背痛的問題。由其當意外發生後，在送院治理的過程中，照過磁力共振(MRI)或X光片後，都診斷不到任何問題，這些曾經受過猛烈搖晃甚至碰撞的肌肉或韌帶，會慢慢導致一些微型的撕裂。
常見的症狀是頸痛、頭痛、坐骨神經痛。這些病徵的原因，可能因為病人受到馬鞭式創傷，甚至脊骨錯位、椎間盤突出或是盤骨移位，甚至是肋骨的輕微骨折。有些情況下，當人體骨架有骨折時，X光片未必可以看到比較微細的骨折裂痕。所以，受傷後一兩天照X光，並不會找出任何大問題。
脊醫可以在車禍發生後，檢查傷者全身的骨架結構、物理結構、關節的活動能力，甚至其神經系統有沒有因脊骨錯位而引起頭痛、耳水不平衡、平衡力、眼睛及大腦的協調。