強直性脊椎炎(AS)和一般關節炎有著很多共同病徵。但由於患者大多數沒有標準特有的病徵, 所以往往延誤了醫治的時期。雖然醫學界還未對強直性脊椎炎的病因找到明確的答案, 但遺傳性的因子, 生活習慣, 年齡, 性別都有著影響的關係。
強直性脊椎炎多數導致腰背痛, 尤其是(盤骨)骶髂骨關節痛, 產生紅腫發炎。 患者為年青的男仕居多。性別發病率為五對一, 不過女患者在全球性的個案也有不斷上升的雛勢。患者早期會感到腰背越來越彊硬, 彎腰的複度也一日比一日減少。嚴重時, 腰背強直, 發熱發炎, 呼吸困難, 寒背增加, 心臟功能也有機會受損。50% 患者會出現四肢永遠的影響,導致行動問題。 25%脊椎炎會引發到骰,肩胛,膝蓋骨, 影響深遠。精神健康也受長期脊椎疼痛而影響。
很多病患者都是意外地由脊骨檢查發現，醫生會利用附加驗血來斷症。強直性脊椎炎患者大多由驗血血沉降率上升(ESR) 和驗出HLA-B27人白細胞抗原系統, 還有從放射診斷(X-RAY)中診斷出來, 在脊椎X-ray 片中可以清楚看出有如竹節的脊骨。強直性脊椎炎因有遺傳性的因據, 所以患者也應該告訴醫生有關家庭病歷。強直性脊椎炎會因脊骨外韌帶鈣化而導致脊骨强直, 大多患者由盤骨鈣化發炎開始。
由於強直性脊椎炎病發緩慢, 單是止痛消炎藥是絕對不足, 所以如果在完全強直鈣化之前作適當的脊醫脊骨治療和呼吸活動鍛鍊, 可以有效地預防強直性脊椎炎的曼延, 從而繼續健康地生活。
脊骨神經科醫生可以在患者初期的脊椎以單層形式為患者未鈣化的脊椎輕量按動, 誘使脊椎能夠保持正常的活動複度, 從而減慢鈣化的速度。附加脊醫物理治療性的牽引治療可以增加脊椎周圍軟組織的彈性, 保持一般肌肉組的健康活動能力。適量正確的伸展運動, 游泳都可以對強直性脊椎炎的病情得以舒緩。由於強直性脊椎炎的成因疑雜, 如要了解更多有關資訊, 請與你的註冊脊醫詢問。